Hlavními postavami jsou milenci Vilém a Jarmila. Krásný vztah naruší „invaze“ dalšího Jarmilina ctitele, který Jarmilu svádí. Vilém dostává vztek a nápadníka zabíjí. Teprve potom zjišťuje, že jím nebyl nikdo jiný než jeho otec. Je zavřen do vězení a odsouzen k smrti. Větší půlka díla popisuje poslední Vilémovu noc a den před popravou. Oslavuje se tam krása jarní krajiny, nesmrtelnost a věčnost lásky, velikost českého národa… Vilém je za úsvitu popraven a Jarmila ztrácí všechno, pro co žila. Následuje menší časový posun, kdy na místo neštěstí přichází sám básník Hynek. Vzpomíná na dětství a uvědomuje si, že nejkrásnější část života má za sebou.