působil jako vychovatel a společník v šlechtických rodinách
otec po něm chtěl, aby převzal rodinný podnik - Zeyer se však rozhodl pro literaturu
poezii psal hlavně epickou
inspiroval se bájnými hrdiny a pověstmi
romány:
Ondřej Černyšev - období vlády Kateřiny II.; poměry na ruském carském dvoře
Román o věrném přátelství Amise a Amila - prostředí francouzských středověkých rytířů
Jan Maria Plojhar - jeho vrcholné dílo; autobiografický román
Tři legendy o krucifixu - hledání smyslu života v křesťanské mystice i prosté lidové víře; dílo se skládá z legendy pražské, slovenské a toledské
poezie:
Vyšehrad
Čechův příchod
Karolínská epopea
drama:
Radúz a Mahulena - hraje se dodnes; romantická pohádka se strhujícím dějem, hudba Josefa Suka; odehrává se na Slovensku
Šárka
Libušin hněv